Cocinar con niños en verano: 7 técnicas culinarias para todas las edades

¿Alguna vez has visto la cara de un menor cuando prueba algo que ha hecho con sus propias manos? Es una mezcla de orgullo, sorpresa y satisfacción, ¿verdad? La época estival es perfecta para bucear en la gastronomía en familia. Por eso, en este post te proponemos técnicas sencillas para cocinar con niños en verano y convertir la encimera en un laboratorio de creatividad, aprendizaje y diversión. ¿Nos ponemos el delantal?

¿Por qué cocinar con niños en verano?

Introducir a los pequeños de la casa en la cocina es una de las mejores inversiones que puedes hacer en su desarrollo, más durante las vacaciones. Ten en cuenta que el verano rompe las rutinas: los horarios se relajan, los deberes desaparecen y de repente hay horas y horas por llenar con algo que valga la pena. ¿Qué te parece potenciar sus hábitos saludables?

Efectivamente, involucrar a los menores en la elaboración del menú influye positivamente en sus preferencias, actitudes y comportamientos alimentarios. De hecho, de acuerdo con una investigación, los infantes ‘cocinillas’ comen un 80% más de verduras y un 30% menos de calorías. Por no hablar de que con ello refuerzas el vínculo con ellos, mejoras su autoestima y les enseñas habilidades duras (como matemáticas -para medir y pesar-, química o motricidad) y blandas (como paciencia, concentración o valor del esfuerzo).  

Otra ventaja del verano a nivel gastronómico es que trae consigo una despensa privilegiada: frutas de temporada, verduras frescas, hierbas aromáticas del jardín, bebidas refrescantes, platos ligeros y fáciles de elaborar… Es el momento ideal para enseñar a los más pequeños de dónde viene la comida, cuáles son sus orígenes y cultura gastronómica, qué sabores existen más allá de los procesados y cómo combinarlos. Además, cocinar con niños en verano es una actividad que no requiere presupuesto elevado, genera recuerdos que duran toda la vida y puede adaptarse a cualquier edad.

¿Qué cocinar fácilmente con niños?

En este sentido, antes de entrar en materia, una aclaración importante: como decíamos, no todas las técnicas son aptas para todas las edades. Adaptar la complejidad es la clave para que cocinar con niños en verano sea una experiencia positiva y no una fuente de estrés para nadie. ¿Qué técnicas son adecuadas en casa caso?

·        De 2 a 3 años: lavar, mezclar, amasar o remover.

·        De 4 a 5 años: cascar, batir, cortar con supervisión, untar o moldear.

·        De 6 a 8 años: pelar, medir, exprimir o emplatar.

·        A partir de 9 años: usar el calor, seguir recetas, limpiar.

Dicho esto, aquí van nuestras siete propuestas favoritas, ordenadas de menor a mayor complejidad técnica:

1. Ensaladas: el lienzo en blanco de la cocina

Las ensaladas son perfectas para empezar. No requieren calor, los ingredientes son manejables y el margen de error es mínimo. Anima a tus hijos a elegir los ingredientes, lavarlos, secarlos y componerlos en el plato como si fueran artistas. Una ensalada caprese con tomate, mozzarella, albahaca fresca y un hilo generoso de AOVE puede ser una obra maestra en manos de alguien muy muy joven.

Lo más interesante de las ensaladas es que permiten hablar de colores, texturas y sabores. ¿Por qué el tomate es rojo? ¿Qué diferencia hay entre el atún y la caballa? ¿Qué pasa si mezclo algo dulce con algo ácido? Las preguntas fluyen solas. Además, abren la puerta a explorar ingredientes que quizá rechazarían en otro contexto. Cuando son ellos quienes las preparan, las probabilidades de que se las coman son infinitamente mayores.

2. Marinados: el arte de la paciencia

Un marinado es, en esencia, un baño aromático que transforma la textura y el sabor de un alimento. Y para los mini-chefs es casi magia. Mezclar aceite de oliva virgen extra con ajo, limón, hierbas y especias, sumergir unos trozos de pollo o verduras y esperar a que ocurra la transformación es una lección de paciencia y de química básica al mismo tiempo.

Lo mejor de esta técnica culinaria es que permite trabajar también la planificación. Se prepara la tarde anterior, se mete en la nevera y al día siguiente solo hay que cocinar. Eso enseña a los menores algo fundamental: en la cocina, como en la vida, la previsión y la paciencia dan siempre mejores resultados.

3. Brochetas de fruta: color, sabor y creatividad

El verano es la temporada de la fruta por excelencia. Sandía, melón, fresas, melocotón, uvas, mango… La despensa está llena de colores y sabores que los niños adoran. Las brochetas de fruta son una forma divertida, sin complicaciones y visualmente espectacular de trabajar con ellos en la cocina.

Al mismo tiempo, permiten hablar de temporalidad, de dónde vienen los alimentos y de por qué una fruta madura siempre sabe mejor. Así, cocinar con niños en verano este tipo de preparaciones les conecta con el ritmo natural de los alimentos y les enseña a valorar lo que la tierra ofrece en cada estación.

4. Masas: entre la cocina y la terapia

Pocas cosas hay tan satisfactorias como meter las manos en la masa. La sensación de la harina, la evolución de la textura conforme se trabaja, el momento en que la masa deja de pegarse a los dedos… Es una experiencia táctil fascinante para grandes y pequeños.

El proceso de amasar pizzas, empanadas, galletas… desarrolla la fuerza y la coordinación, pero también la comprensión de conceptos científicos básicos: fermentación, gluten, la reacción del calor sobre la levadura. Cocinar con niños en verano masas es, sin duda, una de las actividades más completas y gratificantes que existen. Y el resultado final siempre sabe mejor -y es más saludable- cuando lo has hecho tú mismo.

5. Granizados, smoothies y polos: frescura sin artificios

Si hay una preparación que los niños adoran en los meses de calor, esa es el polo y similares. Y si les dices que pueden hacerlos ellos mismos, el entusiasmo se multiplica. Los granizados, smoothies y helados caseros son fáciles, económicos y, lo más importante, están hechos con ingredientes reales, sin colorantes ni aditivos.

Un granizado de limón con menta, un polo de sandía y albahaca, un sorbete de melocotón con un toque de canela… Las combinaciones son infinitas y el margen para la creatividad es enorme. ¿Qué aportan a nivel de conocimiento? Es una buena forma de explicar los estados de la materia, las temperaturas y la conservación de los alimentos.

6. Gazpacho y sopas frías: la licuadora como aliada

El gazpacho es uno de los platos más representativos de la gastronomía española. Y tiene una virtud adicional: es perfecto para cocinar con niños en verano. Los pequeños pueden encargarse de lavar y trocear las verduras, de medir los ingredientes y de supervisar la textura mientras se bate todo. Incluso batirla ellos mismos si son lo suficientemente autónomos. Además, preparar gazpacho es una forma de que conozcan y valoren los sabores mediterráneos más auténticos.

7. Tortillas y postres: huevos para todo

Los huevos son uno de los ingredientes más versátiles de la cocina y, con supervisión adulta, pueden ser manejados por chiquillos desde edades tempranas. Batir huevos, añadir ingredientes, remover mientras se cuajan en la sartén… Es una secuencia de acciones sencilla que genera resultados inmediatos y muy gratificantes, tanto en platos salados, como dulces

Una tortilla de patatas en versión mini, un revuelto de verduras de temporada, un bizcocho de yogur, unas natillas… Las posibilidades son muchas y la curva de aprendizaje es suave. Lo importante es supervisar siempre el uso del calor y enseñar desde el principio las normas básicas de seguridad en la cocina.

Cocinar con niños en verano es, en definitiva, una inversión en salud, en competencias y en conocimientos. Y los AOVEs de Hacienda Guzmán son el complemento perfecto para todas las aventuras culinarias que te hemos propuesto. ¿Te animas a descubrir nuestra gama de aceites? Visita nuestra tienda online y encuentra el AOVE perfecto para tu familia.