La lengua humana tiene alrededor de 10.000 papilas gustativas que nos permiten reconocer sabores salados, dulces, amargos, ácidos e incluso umami. Sin embargo, ¿eres capaz de identificar todos los ingredientes de un plato y su medida con solo probarlo? No, ¿verdad? Esta habilidad, conocida como gusto absoluto, es una capacidad sensorial excepcional que solo unos pocos poseen. Descubre en qué consiste.

¿Qué es el umbral absoluto? Ejemplo

Al hablar de gusto absoluto, hay que comenzar explicando qué es el umbral absoluto sensorial. Este término se refiere al nivel mínimo de estímulo necesario para que una persona detecte una sensación. Es decir, supone tener una hipersensibilidad que permite percibir estímulos que para otros pasan desapercibidos.

Por ejemplo, gozar de un umbral absoluto supone escuchar el sonido más bajo, oler el matiz más etéreo, ver la luz más tenue, percibir el roce más mínimo o detectar el sabor más sutil. De hecho, los autores Donald H. McBurney y Virginina B. Collings ya concretaron estos “superpoderes” sensoriales en 1984 en su obra Introduction to sensation/perception. Así, para tener un olfato absoluto debes ser capaz de identificar una gota de perfume en un piso de 3 habitaciones. En el caso del oído absoluto, tienes que poder percibir el tictac de un reloj a 6 metros de distancia. Si consigues ver una vela encendida a 50 metros durante la noche, podrás presumir de disponer de visión absoluta. Y en el caso de que notes cómo el ala de una abeja cae sobre tu mejilla desde una altura de 1 centímetro, dispondrás de tacto absoluto.

¿Qué es el gusto absoluto?

En el caso del paladar, también los límites están determinados. En concreto, para poder hablar de gusto absoluto, debes poder detectar 1 gramo de sal de mesa disuelto en 500 litros de agua. Como ves, algo difícil de conseguir. No hay más que ver la película de temática culinaria ‘La vida padre’, en la que un joven cocinero trata de sonsacar la receta familiar de la crema de erizo a su padre con pérdida de memoria, al ser incapaz de reproducirla por él mismo.

No obstante, como el resto de los sentidos, el gusto se puede mejorar. Es más, en el mundo de la gastronomía, tener un umbral gustativo bajo o, incluso, un gusto absoluto es especialmente valioso. De ahí que los grandes chefs y catadores entrenen constantemente para optimizar sus habilidades sensoriales y sean capaces de discernir y apreciar los complejos sabores e ingredientes de los platos. Por no hablar de que esta capacidad hace que cualquier experiencia culinaria sea más rica, compleja y, en definitiva, satisfactoria.

¿Cómo entrenar el sentido del gusto?

¡Tú también puedes conseguir un paladar fotográfico! ¿Cómo? Aquí tienes algunos pasos clave acercarte al gusto absoluto:

• Utiliza el olfato. El olfato está estrechamente ligado al gusto. Por eso, prueba a olfatear diferentes alimentos y bebidas antes de consumirlos para identificar sus aromas distintivos.

• Saborea despacio. Al degustar bebidas y alimentos, tómate tu tiempo. Deja que los sabores se desplieguen en tu boca, prestando atención a los diferentes matices y notas.

• Al comer, cierra los ojos y concéntrate en los sabores. Imagina los ingredientes y trata de identificarlos uno por uno. Esto puede ayudarte a enfocar tus sentidos y a descubrir detalles sutiles.
• Fórmate. Investiga sobre los alimentos o bebidas que consumes. Aprender sobre su origen, proceso de elaboración y características puede enriquecer tu experiencia y apreciación sensorial.

• Prueba, prueba y prueba. La práctica hace al maestro, así que la mejor forma de aproximarte al nivel de gusto absoluto es probar los platos de manera consciente. También es aconsejable realizar catas comparativas. Por ejemplo, prueba varios tipos de aceite de oliva virgen extra y toma nota de sus diferencias en sabor, textura y aroma. Esto ampliará tu conocimiento y sensibilidad a diferentes perfiles de sabor.

De este modo, por ejemplo, en una cata de aceite de oliva virgen extra, podrás identificar los aromas y matices que contiene el AOVE. ¿Serías capaz de detectar las reminiscencias verdes a hoja y tallo del olivo en nuestro HG Manzanilla? ¿Los toques frutales de nuestro HG Arbequina? ¿O los aromas herbáceos del HG V Centenario? Ponte a prueba con nuestro estuche gourmet, compuesto por 4 botellas de 250 ml y una selección de los mejores AOVE Premium de Hacienda Guzmán.